Die Benediktinerabtei von Montserrat belegt seit 1025 ihren gezackten Bergrücken auf 725 Metern Höhe, obwohl die heutige Basilika aus dem späten sechzehnten Jahrhundert stammt. Die Klosterbibliothek beherbergt Manuskripte in zwölf Sprachen, von denen einige noch vor der Reconquista entstanden sind, während der Escolania-Chor – der älteste noch aktive Knabenchor Europas – seit dem dreizehnten Jahrhundert ohne Unterbrechung die Vesper singt. Die Statue der Schwarzen Madonna, La Moreneta, die aus romanischem Pappelholz geschnitzt und durch jahrhundertelangen Kerzenruß dunkel gefärbt wurde, zieht das ganze Jahr über Pilger zu einem Heiligtum, das Ignatius von Loyola während seiner spirituellen Bekehrung im Jahr 1522 Schutz bot. Girona, siebzig Kilometer nordöstlich, bewahrt das am besten erhaltene jüdische Viertel Westeuropas. Die steinernen Gassen des „Call“, von denen einige nicht breiter als einen Meter sind, blieben erhalten, da die Stadt das Viertel nach der Vertreibung von 1492 nie abgerissen hat. Sant Pere de Galligants, eine im zehnten Jahrhundert gegründete Benediktinerabtei, beherbergt heute das archäologische Museum der Stadt, dessen romanischer Kreuzgang in die mittelalterliche Pflasterung integrierte, mit Inschriften versehene römische Grabsteine rahmt. Die polychromen Häuser entlang des Flusses Onyar – die in den 1980er Jahren in ihrer heutigen Ocker-, Sienna- und Korallenpalette gestrichen wurden, um die Postkarten-Identität der Stadt wiederherzustellen – verdecken mittelalterliche Fundamente, die vor die karolingische Eroberung von 785 zurückreichen. Die Costa Brava-Küste, 1908 vom Journalisten Ferran Agulló benannt, erstreckt sich 214 Kilometer von Blanes bis zur französischen Grenze. Tossa de Mars Vila Vella, umschlossen von Mauern aus dem zwölften Jahrhundert, bleibt die einzige befestigte mittelalterliche Stadt an der gesamten katalanischen Küste, die noch über einem aktiven Strand steht. Calella de Palafrugell, einst ein Sardinenfischerhafen, bewahrt seine weiß getünchten Bootshäuser – Llaüts, die auf Rollen gelagert werden –, obwohl sie heute Paddle-Boards neben den Buchten schützen, die Marc Chagall während seines Exils 1933 malte. Die geführten Tagesausflüge nach Montserrat, Girona und an die Costa Brava ab Barcelona starten normalerweise bis 08:00 Uhr, um den Berg vor den Reisebussen am Mittag zu erreichen. Die meisten Touren planen neunzig Minuten an der Basilika und den Standseilbahnstationen ein und dann drei Stunden im Zentrum von Girona – ausreichend für die Kathedralentreppe, die Arabischen Bäder und die Flusspromenade –, bevor ein Küstenstopp in Calella, Palafrugell oder Tossa eingelegt wird, abhängig von der Route des Betreibers und den saisonalen Fährplänen. Rückreisen über die Mautstraße C-32 dauern bei mäßigem Verkehr zwei Stunden.