A abadia beneditina de Montserrat ocupa sua crista serrilhada a 725 metros desde 1025, embora a atual basílica date do final do século XVI. A biblioteca do mosteiro guarda manuscritos em doze idiomas, alguns anteriores à Reconquista, enquanto o coro escolania — o coro de meninos mais antigo da Europa ainda em operação — canta as Vésperas ininterruptamente desde o século XIII. A estátua da Virgem Negra, La Moreneta, esculpida em choupo românico e escurecida por séculos de fumaça de velas, atrai peregrinos durante todo o ano a um santuário que abrigou Inácio de Loyola durante sua conversão espiritual em 1522. Girona, setenta quilômetros a nordeste, preserva o bairro judeu mais bem preservado da Europa Ocidental. As passagens de pedra de El Call, algumas com não mais que um metro de largura, sobreviveram porque a cidade nunca demoliu o bairro após a expulsão de 1492. Sant Pere de Galligants, uma abadia beneditina fundada no século X, abriga agora o museu arqueológico da cidade, seu claustro românico emoldurando lápides romanas inscritas reutilizadas como pavimentação medieval. As casas policromadas ao longo do rio Onyar — pintadas com sua atual paleta de ocre, siena e coral na década de 1980 para restaurar a identidade de cartão-postal da cidade — mascaram fundações medievais que precedem a conquista carolíngia de 785. A costa da Costa Brava, nomeada pelo jornalista Ferran Agulló em 1908, estende-se por 214 quilômetros de Blanes até a fronteira francesa. A Vila Vella de Tossa de Mar, cercada por muralhas do século XII, continua sendo a única cidade medieval fortificada em toda a costa catalã que ainda permanece acima de uma praia em funcionamento. Calella de Palafrugell, um antigo porto de pesca de sardinha, mantém suas casas de barcos caiadas de branco — llaüts armazenados sobre rolos — embora hoje abriguem pranchas de stand-up paddle ao lado das enseadas que Marc Chagall pintou durante seu exílio em 1933. As excursões guiadas de um dia a Montserrat, Girona e Costa Brava saindo de Barcelona geralmente partem às 08:00 para chegar à montanha antes dos grupos de ônibus do meio-dia. A maioria dos passeios reserva noventa minutos na basílica e nas estações de funicular, depois três horas no centro de Girona — suficiente para os degraus da catedral, os banhos árabes e o passeio à beira do rio — antes de uma parada costeira em Calella, Palafrugell ou Tossa, dependendo do roteiro do operador e dos horários sazonais de ferry. As viagens de retorno via rodovia com pedágio C-32 levam duas horas com tráfego moderado.